Memoria, posibilitatea de a ne aminti diverse momente care s-au petrecut în trecut, este un proces complex al creierului a cărei funcţionare nu a fost complet desluşită de cercetători. Amnezia reprezintă pierderea memoriei, a abilităţii de memorare a informaţiilor şi de reamintire a altor informaţii stocate în memorie.
Nu toate amintirile, însă, sunt permanente, astfel că este normal ca, din când în când, să uităm anumite informaţii, fără a ne teme că este vorba despre amnezie.
Amnezia presupune pierderea unei cantităţi mari de informaţii, amintiri, cu o semnificaţie mare, care în mod normal nu se pot uita. Este vorba despre experienţe de viaţă importante, oameni cunoscuţi, lucruri care abia au fost învăţate. Amnezia este adesea simptomul unei afecţiuni cerebrale degenerative, precum boala Alzheimer sau poate apărea ca urmare a unei traume suferite în zona cerebrală.
Cauzele amneziei
Amnezia este asociată cel mai adesea fie cu traume cerebrale, fie cu degenerarea celulelor creierului, situaţie specifică instalării demenţei. În ambele cazuri, celulele creierului sunt pierdute şi ca urmare a conexiunii celulare complexe din interiorul creierului, ele nu pot fi înlocuite. Cele mai grave afecţiuni cerebrale apar atunci când creierul este vătămat, aşa cum se întâmplă în cazul accidentelor de maşină, a căzăturilor sau a loviturilor puternice în zona creierului. Aceste traume tind să creeze o stare de confuzie şi pierderea memoriei. Infecţiile care afectează creierul, precum encefalita, reprezintă o altă cauză a pierderilor de memorie. Alcoolismul, abuzul de droguri, malnutriţia privează creierul de nutrienţi, fapt ce duce la moartea unor celule cerebrale şi chiar la apariţia amneziei. Pierderea memoriei poate apărea şi în urma unui atac cerebral, dacă afectează zona creierului care se ocupă cu funcţionarea memoriei.
Clasificarea tipurilor de amnezie
Neurologii vorbesc despre existenţa a trei tipuri de amnezie: anterogradă, retrogradă şi temporară.
Amnezie anterogradă apare atunci când pacientul nu poate reţine informaţii noi. Acest tip de amnezie apare, de regulă, după o vătămare cerebrală, eveniment ce determină oprirea în asimilarea de noi amintiri.
Amnezia retrogradă apare atunci când bolnavul nu îşi mai poate aminti niciun moment dinainte de evenimentul traumatic.
Amnezia globală temporară este o formă uşoară de amnezie, deoarece ea se manifestă pe o perioadă scurtă de timp, afectând, însă, o mare parte din memorie. Nu se ştie cauza apariţiilor atacurilor de amnezie, însă acestea crează panică pacientului care se află în situaţia de a nu-şi mai aminti nimic timp de aproximativ 24 de ore.
Majoritatea vătămărilor cerebrale provoacă amnezie retrogradă şi confuzie post-traumatică, însă cu cât lovirea este mai gravă, cu atât mai serioasă va fi amnezia. Bolnavii de Alzheimer arată la început probleme ale memoriei imediate. Aceştia îşi amintesc cu greu evenimente care au avut loc în urmă cu câteva zile, însă îşi aduc aminte cu exactitate de întâmplări care au avut loc cu ani în urmă. La persoanele care suferă de Alzheimer în stadiu avansat, memoria de lungă durată începe să fie afectată.
Alte tipuri de amnezie pot fi:
• Amnezia traumantică, cauzată de probleme cerebrale ca urmare a unei lovituri grave la cap. Aceasta poate duce de la o pierdere de scurtă durată a memoriei şi uneori chiar la comă. Amnezia traumatică este adesea temporară, durata sa fiind legată de gravitatea afecţiunii.
• Psihoza Wernicke – Korsakoff este un tip de amnezie cauzat de consumul abuziv de alcool. Aceasta este însoţită de regulă de probleme neurologice, precum mişcarea necoordonată a mişcărilor şi pierderea simţului tactil.
• Amnezia trecătoare, “rapidă”, este declanşată în mod normal de evenimente pe care o persoană nu le poate procesa. În mod normal, memoria revine după câteva zile deşi informaţiile referitoare la evenimentul care a declanşat trauma nu sunt recuperate în întregime.
• Amnezia infantilă, a copilăriei, face referire la incapacitatea unei persoane de a-şi aminti evenimente din primii ani de viaţă. Unii specialişti consideră că acest tip de amnezie poate fi legată de dezvoltarea limbajului sau de faptul că unele zone ale creierului nu sunt complet dezvoltate în această etapă a vieţii.
• Amnezia posthipnotică constă în uitarea evenimentelor din timpul hipnozei.
Cum tratăm amnezia?
Atunci când celulele cerebrale mor, acestea nu mai pot fi înlocuite. În funcţie de cauza amneziei, creierul poate fi capabil să îşi recupereze multe dintre capacităţile pe care le avea, sau, din contră, starea bolnavului se poate în răutăţi. Persoanele care au suferit pierderi cerebrale ca urmare a unei leziuni, pot observa treptat anumite îmbunănăţiri, în timp ce creierul încearcă să se vindece. Cu toate acestea, persoanele a căror amnezie apare ca un simptom al unei boli degenerative, precum Alzheimer, au foarte mici şanse să vadă vreo îmbunătăţire a memoriei. Unele forme de terapie s-au dovedit folositoare amnezicilor, deoarece îi ajută să treacă peste pierderile de memorie. Spre exemplu terapiile cognitive îi pot ajuta pe amnezici să îşi recapete aptitudini pierdute.
Stabilirea tratamentului potrivit
Diagnosticarea cauzei producerii amneziei implică efectuarea unei serii de teste. Oricine suferă de pierderi inexplicabile de memorie ar trebui să consulte un medic specialist, deoarece acesta poate stabili cauza instalării amneziei şi tipul de tratament necesar. Tratamentele pentru amnezie diferă în funcţie de cauza care a dus la apariţia bolii. Însă, indiferent care a fost cauza declanşării amneziei, reabilitarea cognitivă este prezentă în cazul tuturor bolnavilor, deoarece îi ajută să facă faţă pierderilor de memorie. În cazul amneziilor apărute în urma comoţiilor, bolnavul are nevoie de odihnă. Dacă alcoolismul este cauza amneziei, pacientul trebuie să renunţe la viciu şi să fie susţinut emoţional, în timp ce amnezia cauzată de boala Alzheimer poate fi ameliorată cu ajutorul medicaţiei.
Psihoterapia poate fi utilă persoanelor care suferă de amnezie ca urmare a unei traume emoţionale. De exemplu, hipnoza îi poate ajuta pe pacienţi să îşi aducă aminte evenimente şi amintiri uitate.
