Hepatita cronică
Hepatita cu durată mai mare de 6 luni este definită cronică. Până de curând cazurile erau clasificate histologic, ca hepatita cronică persistentă, cronică lobulară şi cronică activă, acestea diferind prin evoluţia clinică şi sechelele produse.
Semne şi simptome
În hepatita cronică ficatul rămâne inflamat chiar dacă dumneavoastră nu aveţi semne şi simptome. Unii oameni au hepatită de mai mult de 20 de ani fără să ştie acest lucru. În alte cazuri, inflamaţia poate cauza treptat formarea de ţesut cicatricial la nivelul ficatului (ciroză) şi poate duce la insuficienţă hepatică. Persoanele cu hepatită cronică au risc crescut de cancer hepatic. Steatohepatita nealcoolica este o cauză frecventă de hepatită cronică. Hepatita C poate debuta că o infecţie acută, dar frecvent se cronicizează. Hepatita cronică poate să urmeze căi diferite. Poate progresa foarte încet, cu afectare limitată sau poate avansa rapid, determinând afectare hepatică extensivă.
Cauzele care duc la apariţia hepatitei cronice
Virusurile hepatice B şi C sunt principalele cauze de hepatită cronică; 10% din cauzele de hepatită B şi aproximativ 80% din cazurile de hepatita C se cronicizează. Infecţia cu virusurile hepatitice A şi E nu conduce la hepatită cronică.
Inflamatia debutează datorită toxinelor chimice pe care organismul le produce în momentul în care descompune alcoolul sau medicamentele. Cu timpul, aceste toxine pot afecta ficatul (celulele hepatice) şi pot interfera cu capacitatea ficatului de a-şi îndeplini funcţia.
Aproximativ 10-35% dintre consumatorii cronici de alcool fac hepatită, care se poate manifesta prin febră înaltă, ficat mărit şi dureros. Recuperarea este frecvent lentă, chiar şi după abstinenţă completă la alcool.
Medicamentele care cel mai frecvent determină apariţia hepatitei sunt antalgicele care se pot procura fără reţetă, mai ales dacă acestea sunt luate frecvent sau sunt luate împreună cu alcool. Şi medicamentele prescrise cu reţetă pot duce la apariţia de boli hepatice, inclusiv hepatita. La majoritatea persoanelor unele medicamente nu produc nici o problemă, dar la unii oameni cu boli hepatice sau alte probleme de sănătate ele pot cauza sau pot agrava afectarea hepatică. Dacă aveţi oricare dintre semnele şi simptomele de mai sus sau investigaţii de laborator care sugerează hepatită, medicul va dori să ştie dacă aţi luat vreun medicament, inclusiv medicamente care nu necesită reţetă, în timpul ultimelor luni.
Diagnostic
Boala trebuie diferenţiată de boala hepatică alcoolică, recăderi ale hepatitei virale acute şi ciroza biliară primitivă. Datele clinice şi biologice sunt utile, dar biopsia hepatică este esenţială pentru un diagnostic definitiv. De obicei cauza hepatitei nu poate fi precizată prin examenul morfopatologic, deşi formele produse de HBV sunt caracterizate de prezenţa celulelor hepatice cu aspect de “geam mat” datorită prezenţei Ag HBs la coloraţia hematoxilină eozina.