Tratament împotriva apneei în somn
Apnea obstructivă în somn este provocată de o blocare a căilor respiratorii, în special atunci când ţesutul moale din zona gâtului se închide în timpul somnului. În această situaţie apare sforăitul în timpul somnului, întreruperea respiraţiei şi somnul neregulat.
În cazul apneei de tip central, căile respiratorii nu sunt blocate, însă, creierul uită să mai trimită semnale muşchilor pentru a facilita respiraţia. Apnea mixtă este o combinaţie între apneea normală şi cea centrală.
La fiecare episod apneic creierul acţionează, trezindu-l pe bolnav pentru ca acesta să reînceapă să respire normal. Însă, în această situaţie, somnul este fragmentat şi de slabă calitate. Acesta este motivul pentru care de-a lungul zilei, persoanele care suferă de apnee au o continuă stare de somnolenţă. Există mai multe tipuri de tratament pentru apnee, alegerea celui potrivit se face ţinând cont de gravitatea afecţiunii, de structura fizică a căilor respiratorii şi de trecutul medical.
Înainte de a se lua vreo măsură în privinţa opririi apneei, pacientul este supus mai multor teste medicale. Se urmăreşte dacă acesta are polipi sau amigdale mărite care să acţioneze ca o piedică în calea respiraţiei normale. De asemenea, se face o somnografie prin care pacientul este monitorizat timp de două-trei nopţi într-un laborator special, pentru a se vedea activitatea cerebrală, mişcările involuntare ale corpului şi cantitatea de oxigen din circuitul sangvin.
Terapie poziţională. Apnea tinde să se agraveze atunci când persoana afectată doarme întins pe spate, deoarece gravitatea face ca limba să blocheze căile respiratorii. Controlul poziţiei corporale în timpul nopţii este un pas către reducerea episoadelor apneice. Pentru a se evita dormitul pe spate s-au inventat perne speciale împotriva sforăitului care aranjează poziţia gâtului astfel încât căile respiratorii să rămână deschise. O altă metodă folosită împotriva apneei în somn este folosirea de alarme poziţionale, care încep să sune atunci când persoana respectivă doarme întins pe spate. Cu toate acestea metoda este foarte zgomotoasă iar somnul poate fi tulburat complet. Un studiu a arătat că somnul în poziţia întins pe spate, însă cu spatele mai ridicat decât talia poate reduce de asemenea blocarea căilor respiratorii şi implicit apariţia apneei.
Pierderea în greutate. Apneea apărută în somn poate fi legată şi de greutatea corporală. Grăsimea în plus din jurul gâtului poate duce la îngustarea căilor respiratorii, favorizând apariţia obstrucţiilor. Pentru majoritatea persoanelor supraponderale, pierderea în greutate poate fi o modalitate eficientă de a reduce numărul episoadelor de apnee apărută în somn. Cu toate acestea s-a observat că apneea însăşi poate fi un factor declanşator al obezităţii. Persoanele care suferă de apnee în somn nu reuşesc să se odihnească suficient în timpul nopţii, astfel că se simt prea obosite pentru a face exerciţii fizice şi ajung să mănânce pentru a nu adormi, încercând în acest fel să evite declanşarea unui alt episod apneic. Cu toate acestea, apnea în somn apare şi în cazul persoanelor slabe. Astfel, obezitatea nu este considerată un factor declanşator al apneei, deoarece căile respiratorii se pot închide în timpul somnului ca urmare a mai multor cauze nu numai a greutăţii corporale.
Evitaţi alcoolul şi excitanţii sistemului nervos. Alcoolul împreună cu medicamentele care funcţionează ca excitanţi ai sistemului nervos central, precum analgezicele, sedativele, medicamentele pentru relaxarea musculaturii pot înrăutăţii simptomele de apnee în somn deoarece favorizează relaxarea muşchilor căilor respiratorii ceea ce duce la apariţia mai multor momente de apnee. Astfel, evitarea băuturilor alcoolice şi a altor excitanţi ai sistemului nervos central poate fi folositoare în prevenirea apneei. De asemenea, pentru evitarae apneei în somn, trebuie să se renunţe la masa dinainte de culcare.
Proteză pentru menţinerea căilor respiratorii deschise. Aceste proteze funcţionează pe trei principii: prin împingerea maxilarului inferior în faţă, prin prevenirea limbii să blocheze căile respiratorii sau prin combinarea acestor două mecanisme.
Chirurgia. Scopul intervenţiei chirurgicale este acela de a crea o cale respiratorie deschisă astfel ca obstrucţiile să nu mai apară. Există mai multe tipuri de intervenţii chirurgicale pentru tratarea apneei, însă, există şi metode non-chirurgicale. O intervenţie chirurgicală folosită în cazul persoanelor care suferă de apnee este somnoplastia. Somnoplastia este o intervenţie cu laser prin care se elimină toate obstacolele de la nivelul căilor respiratorii. În două-trei săptămâni de la o astfel de intervenţie, pacientul este complet recuperat.